Definição Simples

'Espaço de cabeça' é o espaço de gás acima da amostra em um frasco de cromatografia. Os componentes de amostra voláteis difundem para a fase gasosa, formando o gás do espaço principal. 

A análise do espaço de cabeçalho é, portanto, a análise dos componentes presentes nesse gás.

Aptidão

A cromatografia gasosa do espaço livre é mais adequada para a análise dos voláteis muito leves em amostras que podem ser divididas eficientemente no volume de gás do espaço livre da amostra de matriz líquida ou sólida. Os voláteis e semi-voláteis com maior ponto de ebulição não são detectáveis com esta técnica devido à sua baixa partição no volume do espaço de cabeça de gás. Partitioning é abordado mais detalhadamente mais adiante neste artigo.

A análise de gás do espaço livre também se presta à automação para controle de qualidade ou triagem de amostra. Isto é possível graças à instrumentação moderna, através da qual as amostras altamente reprodutíveis podem ser preparadas de forma eficiente e precisa.

As matrizes de amostras complexas, que podem ser difíceis de analisar diretamente ou que de outra forma requerem extração ou preparação de amostras, são candidatos ideais para o espaço livre, uma vez que podem ser colocados diretamente em um frasco com pouca ou nenhuma preparação. Isso economiza tempo e dinheiro.

Aplicações

O GC do headspace é utilizado para a análise de compostos orgânicos voláteis e semi-voláteis em amostras sólidas, líquidas e de gás. A popularidade desta técnica cresceu nos últimos anos e agora ganhou aceitação mundial por análises de álcoois em sangue e solventes residuais em produtos farmacêuticos.

Outras aplicações comuns incluem análises industriais de monómeros em polímeros e plásticos, compostos aromatizantes em bebidas e produtos alimentícios e fragrâncias em perfumes e cosméticos.